El plan de Under Armour para pelearle a Nike y Adidas en la Argentina

Hace un año y medio que la marca de indumentaria deportiva Under Armour opera en el mercado local de manera independiente y, tras un período de desarrollo, ahora comenzó a poner el primer ladrillo para salir a competirles a los grandes jugadores del sector. La compañía de origen estadounidense inauguró su primer local propio, ubicado en el Unicenter, en lo que, aseguran, se convertirá en un ambicioso plan de aperturas para los próximos dos años. Desde la firma, aspiran a quedarse, en el corto plazo, con un 10% de share en el mercado local.

“Después de armar el equipo y el negocio, llegó el momento de poner un pie fuerte para mostrar la marca en su totalidad. Elegimos un shopping porque da seguridad respecto a la gente que conocerá el local y el caudal de público que podrá ver la etiqueta”, explicó Juan José Roque, country manager de Under Armour.

La apertura operativa de la sucursal, de 300 metros cuadrados (m2), ya se dio hace una semana pero este jueves se llevó a cabo el corte de cinta formal con los ejecutivos de la firma.

A fines de 2017, la marca se lanzó al mercado argentino de manera directa, dado que, hasta ese momento, la operaba bajo licencia el Grupo Vieytes. “Entrar de forma directa le da a la marca una mayor injerencia. Brinda esa sinergia de estar conectado con todo lo que está pasando al minuto y poder contar con los mismo lanzamientos y campañas en todo el mundo al instante”, explica Manuel Ovalle, VP managing director de la compañía para la región.

Ovalle, chileno, es un viejo conocido del mercado doméstico, ya que comandó la operación de Adidas Argentina a inicios de la década pasada, cuando la alemana consolidó el manejo directo de su propia marca en el país, tras rescindir el acuerdo de licencia con la desaparecida Gatic. En esa época, articuló la relación (y negociación) con la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y River Plate.

Para los próximos dos años, Under Armour, que desde este año viste a Estudiantes de La Plata y a Rosario Central, planea llegar a los 10 locales y no descarta realizar aperturas fuera de Buenos Aires. “Queremos estar en las ubicaciones icónicas del país, como Córdoba, Rosario, Mendoza y Tucumán. Tenemos que ir viendo la evolución de la marca y la posibilidad de tomar locales que cumplan con nuestras expectativas de ubicación y tamaño”, apuntó Ovalle.

A esta sucursal propia, se le suman los más de 200 puntos de venta multimarca en los que estaba presente. Al respecto, Ovalle diferencia: “Cuando trabajas con locales comerciales, normalmente, no tienen la variedad de productos o tecnología que podemos mostrar en un local propio”.

Uno de los pilares que la compañía quería tener aceitado para poder realizar el lanzamiento retail era la producción local. Está a cargo de Grupo Baysur, con fábrica en Hurlingham y clientes como New Balance, Fila, Umbro y Topper, según informa en su sitio oficial. Hace un año y medio, comenzó con la fabricación de medias; en noviembre, inició la de indumentaria y, según se estima, en los próximos meses podría darse el primer paso con los calzados. “Los planes son que la producción local se siga incrementando y tener un balance”, afirmó Roque.

Al cotizar en Bolsa, la compañía fundada y dirigida por Kevin Plank no brinda datos concretos de su operación en la Argentina pero sí lo hace a nivel regional. Durante el primer trimestre de 2019, América latina reportó ingresos netos por u$s 49,1 millones, un 5,7% más que en el período enero-marzo del año pasado. Sin embargo, fue el único bloque que fue a pérdida y esto se lo atribuyen a la venta de su subsidiaria en Brasil, que se produjo en octubre de 2018.

En el balance anual de 2018, la región facturó u$s 190,7 millones, aunque su participación dentro del total de la empresa (u$s 5193 millones) es solo el 3,6%. El año pasado, América latina perdió u$s 48,4 millones, lo que significó un incremento del 30,7% respecto del rojo de u$s 37 millones registrado en el reporte de 2017.