Change.org está operativa en todo el planeta, con excepción de China, y cuenta con oficinas en 18 países, entre ellos Argentina (en la región también tiene en Brasil, Colombia y México).
En Alemania, gracias a que la legislación ha innovado en nuevos mecanismos de participación ciudadana digital, se permite que la firma en plataformas como Change.org tenga un valor legal. “Cuando el equipo de Change.org hace una entrega de firmas en el parlamento alemán, está legalmente permitida y obliga, por ejemplo, a una comisión a tener que tratar ese tema”, explica Gaston Wright, director de Change.org en el país.
La plataforma dispone de la tecnología de seguridad para aplicarlo en Argentina, pero aquí “la piedra en el camino” es que la firma electrónica es otra cosa.
La organización que impulsa este nuevo formato de participación ciudadana nació en Estados Unidos hace trece años. Seis años después desembarcó en nuestro país de la mano de su actual director. Pero antes de que Change.org estuviera activa en el territorio, ya había 65.000 usuarios con IP argentino que la utilizaban.
Para fin de 2013 habían alcanzado el 1.000.000 de usuarios impulsado por 3 peticiones que atrajeron la atención hacia a la plataforma. Dos estuvieron vinculadas a la salud (la Ley de Trasplantados y la Ley de Diabetes que se originó en Córdoba) y una a la política (la reforma de la justicia).
Hoy la plataforma tiene 8.500.000 usuarios activos. Y vale aclarar que activos significa “personas que han hecho al menos una acción (firmar, crear, comentar o compartir una petición) en los últimos 6 meses” (después de ese lapso, la gente debe volver a registrarse).
Durante el anterior gobierno, el capítulo Argentina de Change.org creció mucho por el debate sobre el aborto. En ese momento se crearon dos peticiones, una a favor y otra en contra: “Mostraron cómo estaba dividida la sociedad argentina porque ambas tenían un número similar de firmas”, comenta Wright.
Y añade: “Change.org no tiene agenda propia sino que puede haber peticiones encontradas sobre un tema particular”.
“Tenemos un equipo vinculado al apoyo de creadores de peticiones, al trabajo con los medios de comunicaciones para la amplificación de las peticiones creadas por los usuarios, dos personas que trabajan en sustentabilidad y dos en el análisis de los datos, es decir, qué datos nos brinda la plataforma para poder entender el contexto de los temas que están como trending en Argentina”, señala.
Además, desde Argentina, manejan Uruguay y Chile. Para el próximo año esperan poder lanzar oficinas en ambos territorios, y disponen de una persona que trabaja explorando el funcionamiento de Change en Perú, Bolivia, Paraguay, Ecuador y Venezuela.
¿Cuál es el ranking de temas sobre los que más se crean peticiones?
- Salud
- Actualidad política-judicial y derechos de los animales
- Medioambiente
- Educación
- Ciudades
¿Cómo subsisten?
“Sería un poco contradictorio que Change.org reciba financiamiento de empresas o gobiernos porque comprometería de manera muy importante nuestra independencia con los temas de la plataforma”, señala el titular local de la organización. Ergo, subsiste con donaciones mensuales que los mismos usuarios aportan.
Actualmente, por mes 7.600 donantes argentinos permiten que la operación sea 100% sostenible en el país. Asimismo, reciben donaciones únicas y específicas en las campañas que generalmente se destinan a la difusión de los temas. En este caso, el número puede variar pero en promedio perciben 2.000 donaciones de este tipo.
Nueva funciones
Hace dos años lanzaron el programa “políticos que responden”, una función que le permitió a los funcionarios públicos poder crearse perfiles verificados en Change.org para responder peticiones de los ciudadanos.
Por estos días, trabajan en la agrupación de las peticiones según el tema que se trate.