La Tarjeta Comedor, básicamente, es un beneficio social electrónico que permite que cada trabajador acceda a un almuerzo durante su jornada laboral, sin tocar el sueldo y sin que represente un costo extra en cargas sociales para la empresa.
Lejos del viejo “ticket canasta de los 90”, Bárbara Granatelli, directora de Asuntos Públicos de Edenred, lo explica claro: “Es una tarjeta moderna, segura y trazable, como una tarjeta de débito. Solo sirve en restaurantes y comercios habilitados. No se puede canjear por dinero ni usar para otra cosa”. Y agrega: “Es el comedor de la empresa, pero fuera de la empresa. No reemplazar el sueldo ni formar parte de él: lo protege. Mejora la vida del trabajador y fortalece la economía formal”.
Cómo funciona y por qué genera tanto consenso afuera
La tarjeta comedor es un beneficio que da la empresa, pero no forma parte del salario. Esto significa que no se suma al sueldo, no reemplaza ni se descuenta de él, y tampoco paga cargas sociales ni para el trabajador ni para la empresa. En muchos países, además, está exenta de impuestos, según la regulación local. La tarjeta solo se puede usar en restaurantes y comercios gastronómicos habilitados, y cada consumo queda registrado para que todo sea transparente y seguro.
El objetivo es simple: garantizar que todos los trabajadores, sin importar si están en oficina, en la calle, en modalidad híbrida o remota, puedan comer bien durante la jornada laboral. Hoy, solo quienes tienen comedor en planta acceden a ese estándar; el resto, no.
Granatelli pone el foco en un dato que obtuvo junto a la Universidad Católica: el 7% de los trabajadores formales argentinos está en inseguridad alimentaria. “Ese número explica solo por qué este debate es urgente”, señala.
Monto fijo, no porcentaje del sueldo (y por qué cambia todo)
Desde Edenred insisten en un punto clave basado en décadas de experiencia internacional: el beneficio debe definirse como monto fijo diario, no como porcentaje del salario. ¿Por qué?
Porque el almuerzo cuesta lo mismo para todos. Si se usa un porcentaje, quienes ganan más recibirán más beneficio que quienes más lo necesitan.
Hoy, según Granatelli, con $ 8.000 a $ 10.000 se puede garantizar una comida decente en la mayoría de las ciudades del país (ajustable por región).
La tarjeta comedor promueve formalidad y trazabilidad, generando un verdadero círculo virtuoso en la economía. Su diseño técnico evita cualquier distorsión: no se puede usar para compras que no sean gastronómicas, no se puede canjear por dinero y no se acumula indefinidamente, ya que tiene vencimiento para garantizar que se utilice de manera correcta.
Y ese mecanismo genera un efecto económico inmediato: cada almuerzo es consumo formal, que activa a restaurantes, proveedores, distribuidores, productores. Todo registrado, todo con factura. Granatelli lo resume así: "La transparencia es el corazón del sistema. Cada transacción es digital, auditable y realizada en comercios habilitados. Así evitamos malos usos y fortalecemos la economía formal".
¿Por qué ahora? La oportunidad argentina
Hoy el sistema existe en Argentina de forma residual (unas 200 empresas lo usan por voluntad propia), pero sin marco regulatorio que lo incentive. Para Edenred, la reforma laboral abre una chance histórica: sentar a todos los actores en una mesa y definir el mejor modelo local, tomando aprendizajes de afuera y evitando repetir errores del pasado.