Los premios RISE de Google, que significan Raíces de la Ciencia y la Ingeniería, son otorgados por el megabuscador a instituciones y estudiantes universitarios por su iniciativas educativas en las áreas de ciencia, ingeniería, matemática e informática.
En su más reciente edición el premio fue otorgado a la investigadora María Cecilia Martínez, del área de Educación de la UNC quien, junto a su colega de Ciencias Informáticas Luciana Benotti, lideró a un equipo de profesores de la institución que generaron un proyecto para dar clases de programación a alumnos secundarios de escuelas públicas. Los alumnos aprenderán a crear sus propias animaciones digitales, videojuegos y otras soluciones. Esta iniciativa tiene como objetivo acercar a los chicos al mundo de la informática e incentivarlos a seguir carreras afines.
Cecilia Martínez nos confirmó que con el monto del premio pondrán en marcha esta iniciativa durante este año lectivo y resaltó la importancia para el sector TIC: "De los 7.000 puestos de trabajo que necesita cubrir anualmente la industria de las TICs en el país y las universidades solo están proveyendo 3.000 egresados, por lo cual necesitamos cubrir ese déficit".
Pudimos acceder al documento que dio inicio a esta propuesta y en él se plantean algunos puntos interesantes a tener en cuenta si se quiere contar a futuro con mayor cantidad de jóvenes capacitados para hacer crecer la industria de las TICs:
1. Muchos jóvenes tienen fuertemente inculcada la imagen del nerd, el personaje antisocial, con una vida de aislamiento y muy relacionado con actividades TIC.
2. Imaginan a las carreras TICs como difíciles, incomprensibles, fuera de su alcance, en parte por deficiencias en formación matemática, en parte por prejuicio puro.
3. No tienen modelos a seguir asociados a estas carreras en su propio ámbito, ni en el marco cultural (nos referimos a alguien de su entorno que los inspire a inclinarse por estas disciplinas).
4. El cambio en la educación en computación, que ha puesto el foco en el manejo de utilitarios (procesadores de texto, planillas de cálculo), hace que los jóvenes no se vean expuestos a los desafíos que presenta la computación cuando uno quiere controlar (programar) a la computadora como ocurrió por ejemplo en la década de los `80 con el uso del lenguaje Logo.
5. Los jóvenes no conocen los beneficios que presenta el desarrollo profesional en carreras relacionadas (buenos sueldos, desempleo cero, posibilidad de teletrabajo, etc).
El proyecto de la UNC, que se pondrá en práctica este año en 4 escuelas públicas de la provincia de Córdoba, fue uno de los 30 ganadores de los RISE Awards, que recibirán sumas de entre US$ 5000 y US$ 20.000 para que continúen con su labor educativa. Gracias al aporte que recibirán los ganadores, se podrá alcanzar a más de 90.000 nuevos estudiantes para ofrecer programas que mejoren aún más la enseñanza. En total, la edición 2013 de los RISE Awards premió con US$ 500.000 a participantes de 18 países.